莫扎特出生在萨尔茨堡一位宫廷乐师的家庭。作为音乐史上有名的神童，他三岁就能在钢琴上弹奏许多他所听到过的乐曲片断，五岁就能准确无误地辨明任何乐器上奏出的单音、双音、和弦的音名，甚至可以轻易地说出杯子、铃铛等器皿碰撞时所发出的音高……

1762年，六岁的莫扎特在父亲的带领下到慕尼黑、维也纳、普雷斯堡作了一次尝试性的巡回演出，获得成功。1763年到1773年，他们欧洲各国作了为期10年的旅行演出，获得成功。

结束了10年漫游生活的莫扎特回到家乡萨尔斯堡，在大主教的宫廷乐队里担任首席乐师。尽管莫扎特才华横溢，可在大主教眼中，他不过是一个任人差遣的奴仆。为争取自由，1781年，莫扎特毅然辞职，成为奥地利历史上第一个有勇气和决心反抗宫廷和教会、维护个人尊严的自由作曲家。

莫扎特只身来到维也纳，开始了自由艺术家的生活，并取得了一定的成绩——歌剧《后宫诱逃》演出大获成功。但没过多久，莫扎特的生活不再顺遂，身体也越来越糟，当1791年，他最后一部歌剧《魔笛》首演时，已痼疾缠身。

有一天，一位神情冰冷、身着黑衣的陌生人前来拜访，他请莫扎特为他写一首《安魂曲》。这个神秘人物被莫扎特当成了死神的使者。

“他带着一种狂热的拼死劲儿开始写作这部最后的作品《安魂曲》……莫扎特处于过度劳累的状态中，他摆脱不了这部‘为死亡而作的弥撒曲’是为他自己而作的这样一种念头，他认为自己不能活着完成它了，他鞭策自己来写这部充满死亡景象的杰作，开始了与时间进行的悲剧性竞赛。”《安魂曲》写到一半时，莫扎特就不幸去世。