冷门乐器介绍之中提琴（Viola）
翻译自英国教育家John B Dalby 的于1966年的著作《学校与业余乐队》：Page 32-34, School And Amateur Orchestra, by John B.Dalby, Pergamon Press Ltd, Headington Hill Hall, Oxford, Copyringht 1966
得益于伟大中提琴演奏家于莱昂内尔忒提斯（Lionel Tertis，1876-1975，英）及其跟随者（一批出色的中提琴家），中提琴于20世纪20年代日益受到重视。在此之前，中提琴曾被认为是小提琴所演化出来的累赘物，或者说成为中提琴手是不成功的小提琴手的另外出路。但今天中提琴的艺术价值已经受到大众的肯定，因为大量作曲家已给中提琴大量的关注，发掘出该乐器音色中微妙的色彩变化及其令人难忘的特殊音色。威廉·沃尔顿（William Walton，1902-1983，英）的作品《中提琴协奏曲》，不仅是一部让人满意的中提琴作品而且是我们时代最伟大的协奏曲之一。
如今越来越多人被吸引成为中提琴手。他们当中有的沉醉于乐器忧郁而温暖的音色，有的对于有机会演奏音乐织体的中声部感到满足,有的感觉中提琴沉静而富有个性的特征符合自己的性格。只要年轻的演奏者体会到中提琴和小提琴是一样的有趣，他们很快就会被其独特的魅力所吸引。
不幸的是，年轻的提琴手会有如此的认识：如果他们将精力从小提琴倾注到中提琴中，他们要放弃演奏主旋律的机会并会沉没在劳役苦差般无趣的中声部织体作支撑。尽管是最伟大的音乐，中提琴也是会有大量的小节要演奏没那么有趣的非主旋律的乐句，但这种认识将会得到改变：前提是，乐队指挥对中提琴声部提出更高的演奏要求，而这种要求现在在青少年乐队是常见的。好的指挥每当听到优秀的中声部演奏时总是会感到满足的，而且他深知尽管中提琴的乐句也许没有主旋律那么有趣，但其对于作品的完整性，中声部织体是高度重要的。
中提琴与乐队交响曲《哈罗尔德在意大利》
举个例子，尽管只是演奏一连串反复的音符，当中提琴运用恰当的弓法并演奏出精确的节奏，其令人悸动的律动感将松散的乐队演奏带来强大的生命力。在乐曲中，中提琴精准节奏有可能是织体中的重要元素，它音色温暖且起伏分明的长音将对一个重要的和声进行起统一作用。平庸的乐队标准或许会另年轻演奏者无法发现中提琴的真正价值。但当他们听到由一流弦乐四重奏演奏的埃尔加（Elgar）《小夜曲》或《引子与快板》，他们将发现中提琴作为独奏、伴奏或综合者的真正价值。
尽管中提琴是可以从零基础学起，多数老师认为从小提琴专学中提琴是最佳的起步方法。除了两样乐器技术相通等因素，还有一个显著的原因。很少人能在十一、二岁前学习中提琴的。有些人在十三、四岁时学习会更适宜。这是因为，只有到达适当的年龄，学生的身体才有足够伸展度来支撑这个相对大的、沉重的乐器，除此之外还要有足够的臂长、手指长度才能确保能灵活演奏这件乐器。所以，当学生学习了一定年份的小提琴，他能通过已学的小提琴知识轻松应用在中提琴演奏当中。有一种情况，就是把小提琴弦调低成中提琴弦，这样的话，学生就能在较低的年龄段学习中提琴了。这样做法的优点是学生能在较低的年龄段时接触中音谱号，并能以中提琴身份参加少儿交响乐团。这种做法的缺点是小提琴所发出的音色会沉闷且微弱。尽管这种方法能用于一时，但其所导致的低质量音乐效果有时会适得其反。
莫扎特、贝多芬、舒伯特、门德尔松和德沃夏克都是演奏中提的作曲家。近代作曲家欣德米特被公认为出色的中提琴演奏家和作曲家。中提琴之所以能吸引这些伟大音乐家也许是因为这件乐器能表达发人深醒的情感。
毫无疑问，有创造力倾向或稍微偏科的学生往往在演奏中提琴中能找到共鸣，因为这需要演奏者在音乐的织体中部寻找乐趣及维持平衡。尽管中提琴的学习起步会较晚，他们的演奏通常都会获得长足的进步。
在学校，中提琴课不可避免地会由小提琴教师授课。中提琴和小提琴的技术尽管有相通的地方也有不同的地方。无论如何，我们都建议学生偶尔要跟专门的中提琴老师学习中提琴。如果没有专门的中提琴老师指引，小提琴手在演奏中提琴时往往不能演奏出中提琴特有的温暖声音。
现今中提琴弓虽然价格适中但还是略贵，因而多数学校所提供的中提琴均是用小提琴弓所演奏。这种做法不应该被赞同而且对年轻中提琴手的发展有障碍。另一方面中提琴的独奏曲目现已逐渐增多，而多数的作曲家和作品改编者在创作时已在考虑写出适合青少年的中提琴作品。沃森福布斯编辑的《中提琴第一年基础教程》和类似的浪漫与现代时期作品，现已在市面有售，这些都是有极高教学质量的音乐材料。
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